📜 La Misericordia di Firenze

Cos'è la Misericordia?

La Misericordia di Firenze è la più antica associazione di volontariato al mondo ancora attiva! È un gruppo di persone comuni (non preti o suore), chiamati "Fratelli", che da quasi 800 anni aiutano chi è in difficoltà nella nostra città.

Come è nata?

Siamo nel 1244, in pieno Medioevo. A Firenze arriva un frate domenicano di nome Pietro da Verona (che diventerà San Pietro Martire). Con i suoi discorsi appassionati convince tante persone a fare del bene. Nasce così la Compagnia di Santa Maria della Misericordia: un gruppo di cittadini fiorentini che decide di aiutare i malati, i poveri e chi soffre.

La Misericordia è nata nello stesso periodo in cui nascevano i Comuni! È un esempio perfetto di come i cittadini medievali si organizzavano per aiutarsi a vicenda.

Le tappe più importanti

1244 — Fondazione della Compagnia di Santa Maria della Misericordia, grazie alla predicazione di Pietro da Verona.
1321 — La Misericordia ottiene la sua prima sede stabile in Piazza San Giovanni, vicino al Battistero.
1329 — Il Comune di Firenze la riconosce ufficialmente: i Fratelli possono eleggere i propri Capitani.
1348 — Durante la terribile Peste Nera, i Fratelli sono in prima linea per soccorrere i malati e seppellire i morti.
1425 — Viene unita alla Compagnia del Bigallo (un'altra confraternita), ma l'unione non funziona bene.
1490 — I Fratelli si separano dal Bigallo e rifondano una "Nuova Misericordia", ancora più motivata di prima!
1498 — Nuova peste a Firenze: la Misericordia gestisce i lazzaretti (ospedali per i contagiati) e organizza i soccorsi.
1576 — Il Granduca Francesco I de' Medici assegna alla Misericordia il palazzo di fronte al Campanile di Giotto, dove si trova ancora oggi!
1966 — Durante l'alluvione di Firenze, i Fratelli accorrono con uomini e mezzi per aiutare i fiorentini colpiti.

I Fratelli con la veste nera

I volontari della Misericordia si chiamano "Fratelli" e per secoli hanno indossato una veste nera con un cappuccio speciale chiamato "buffa". La buffa copriva il viso perché il bene doveva essere fatto in modo anonimo: chi aiuta non deve farsi riconoscere, perché lo fa per gli altri, non per sé stesso!

Cosa facevano (e fanno ancora)?

Fin dall'inizio i Fratelli si sono occupati di: trasportare i malati negli ospedali, seppellire i defunti, dare soldi alle famiglie povere, liberare i prigionieri per debiti, e assistere i bisognosi. Oggi la Misericordia gestisce ambulanze (con il 118), trasporti sanitari, assistenza agli anziani, protezione civile, ambulatori medici e molto altro. Tutto con volontari!

Da Firenze, l'idea della Misericordia si è diffusa in tutta Italia e perfino all'estero: nel 1498 ne nacque una a Lisbona, in Portogallo, e nel 1539 in Brasile!

Perché è importante?

La Misericordia ci insegna che l'aiuto tra cittadini è un valore che viene da lontano. Nata nel cuore del Medioevo, in mezzo a pesti, guerre e paure, ha dimostrato che quando le persone si uniscono per fare del bene, possono superare qualsiasi difficoltà. Ed è ancora qui, dopo quasi 800 anni, a pochi passi dal Duomo!